古代原始人起初开始采用木炭或者有机色彩在石头上面进行绘制，这是现代彩绘前期的形态。在我国开始出现建筑物之后彩绘壁画随之被绘制于建筑物上，大约在十四、十五世纪的时候，随之宗教事业的发展，各种代表宗教含义的图案被生动的绘制于建筑物和墙面上，古建筑寺庙彩绘绘制的图案多有宗教特定的题材含义，起到了装饰宗教建筑物的功能，从而使宗教建筑物更加增添了一份严肃而神圣的面纱。
中国古代建筑彩绘主要绘制在建筑物的房梁上、柱头上、窗棂上、门扇上等等。画的非常多的地方当然还是梁枋，古代雕梁画栋这个词就是这样来的。我国古代建筑彩绘较早历史依据可以追溯到春秋时期，那时候的帝王将相在物质生活得到满足后自然开始追求精神生活，琴棋书画在那个时候都开始兴起。彩绘在隋唐时期被大量的应用，到明清达到鼎盛时期。
